コラム

歯科医院の ST としての勤務の実際

歯科医院で勤務する職種というと歯科医師と歯科衛生士のイメージがあると思いますが、管理栄養士が常駐している医院は多くなっています。

その中で、ごくわずかではあるものの、言語聴覚士の求人が掲載される医院もでてきています。

しかしそこでの実際は、ST の認知度が格段に低いということ、医院や患者層にニーズを高めきれていないこと等が挙げられるのが実情です。

　

また、給与や昇給は一般病院と比べて低く、中々厳しい現実があります。

しかしながら、歯科医院で言語聴覚士として働く未来は明るいと感じることも事実です。

　

前提として、リハビリ職でいうと、PT・OT は「医師の指示のもと」の業務となる一方、ST は「医師・歯科医師の指示のもと」という記載があるため、言語聴覚療法を行なうことができる仕組みはできています。

訪問歯科に帯同して口腔ケアの補助や摂食嚥下のリハビリ提供を行なう医院や、言語聴覚室が準備されて言語聴覚療法を行なっている医院など、様々あります。

小児から成人、そして保険診療と自由診療での働き

歯科では保険診療として、口腔機能発達不全症と口腔機能低下症に対する介入が行われています。

　

まず、小児(~18 歳)に対する「口腔機能発達不全症」への評価・支援です。

必要なお子様に対して筋機能療法(MFT)を行ないますが、「言語聴覚士 として」という仕組みではなく、「言語聴覚士 の視点や技能を活用して」介入をするものです。

他には、成人(50歳~)に対して「口腔機能低下症」に対する評価・支援を行ないます。

　

それぞれが保険ルール上、「誰が行なうもの」という明記はなく、「言語聴覚士が」という業務ではありません。

しかしながら、言語聴覚士の経験や視点は十分に活かすことができる領域であり、質の高い評価と訓練を提供できるものであるのは間違いないでしょう。

保険診療報酬の点数としては少ないため、医院内への教育やスタッフに視点やトレーニング方法の普及を行なうなど、医院全体で底上げを行なうことが ST としての役割と考えられます。

　

また、自由診療として、小児矯正のエデュケーターとしての業務があります。

これは、MRC という株式会社オーティカ・インターナショナルの矯正システムで、条件を満たしている医院が認定をもらって初めて治療を行なうことができるものです。

エデュケーターは、医院によって保育士や管理栄養士、歯科助手、歯科衛生士など、様々な職種の構成があります。

そこでは筋機能トレーニングを行なうため、言語聴覚士の視点を十分に活かすことができるのです。

そのため、スタッフへの視点の共有が ST としての役割と考えています。

歯科医院での言語聴覚療法

言語聴覚士の強みは、「言語聴覚士単独で」言語発達や構音などのリハビリを提供することができることです。

その強みを活かしている医院では、言語聴覚士として自由診療や保険診療を行なっています。

　

部屋や人員の基準を満たしていれば保険診療を行なうことができ、小児でいえば窓口負担がないため、言語ニーズが高く児童発達支援事業や放課後等デイサービスで待ちが多い現状では、容易に枠が埋まっていくことが推測できます。

しかし、歯科医院で ST を複数人雇用するところは特に珍しいため、保険診療報酬としては雀の涙程度しか得られないのが現状です。

　

その場合は、医院の方針にもよりますが、自由診療を行なうこともひとつとして考えられます。

ニーズが高い分、自由診療でも患者さんは集まってくるでしょう。

発展途上の領域であるため、医院による業務内容の差に注意

言語聴覚士を初めて雇用する医院も多いため、ある程度 ST としての経験は必要です。

また、学校で学んでいたとはいえ、歯科領域については完全に1からの勉強が必要になります。

　

大変なことも多いですが、医院が言語聴覚士を雇用すること自体、勇気を出してくれた結果であるため、「ST ってすごい」と思わせられる働きが重要になっていくのではないでしょうか。

言い換えれば言語聴覚士が歯科医院で働くということは、開拓していくことができる業界かつ資格であるため、「自分次第」で発展させることができます。

歯科医院で働く言語聴覚士の未来が明るいのは間違いありませんが、「歯科助手のひとり」とみられることも多いため、開拓して発展させていく覚悟が必要です。

そのためには、歯科で働く言語聴覚士が現場の声や症例報告や研究を発信していくことがカギとなっていくため、歯科に ST が必要と思われるための努力と活動を一緒にしていける言語聴覚士が増えていくといいと思っています。

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